丸いきょとんとした目で、グレーの毛皮がピカピカで、お腹が白い。愛嬌のある容姿と言えなくもない。「これ、何かに似ているなあ」と思って考えていたら、信楽焼のタヌキに似ているのだった・・・。

　・・・容姿の方向性は見えてきた。そして、行動も拙宅での暮らしに慣れるにつれ変化してきた。フクが来たときに、二階建ての立派なケージをご用意したが、もはやそこで寝ることはない。ケージの役目はトイレ置き場とゴハン置き場のみ。ここの二階スペースはアンカ入りで、フクお気に入りの居室だったはずだが、入居二か月で見捨てられ、普段は椅子かソファの上。夜は主に人間のベッドで寝ておる。それも、私が寝るときは私の布団の上で丸まり、明け方にオットの布団の中に移動するという全方位外交ぶり。飼い猫としてのツボを押さえておる。

　しかし、フクさん、人間を咬むのは止めておくれでないか？　「ストップ・ザ・咬みネコ」と、飼い主、あれこれ教育方法を変えてみた。咬まれたら、高音で「キャーッ！！」と叫ぶとか、または逆に重低音で「ウオーッ！！」と唸るとか。どれも一定の効果はあるのだが、咬みネコ界から足を洗うには至らないのであった。

　新手の教育法は鍋蓋シンバルだ。キッチンから金属製の鍋蓋を二枚持って来て、リビングに置いてある。人間に痛い思いをさせたタイミングで、両手に持って「ガッシャーン！」と鳴らす。この轟く金属音はとてもお嫌いのようで、私が鍋蓋に手を出しただけで、フクが後ずさりする。蓋一枚だけを目の前でキラリとさせても効果がある。よっしゃ！

　しかし、リビングルームに鍋の蓋が常に置いてあるというのは、インテリア的にはいかがなものか？　料理するときに鍋に蓋ができないというのも大問題だ。本物のシンバルを買うべきなのか？あれはもっとうるさいだろう。無駄な買い物はしたくないし、フクや、はよう咬みネコを卒業しておくれ。

　卒業と言えば、フクのタマタマとのお別れが近い。先日、獣医さんに連れて行って発育状況を見てもらったら、「もういつでもいいですよ」と言われたので、予約を入れた。２月２日。半端にネコの日っぽい日取りである。手術となれば、軽微なものでも飼い主としては心が痛む。でも、互いに平和に暮らすためのデフォルトなので、「２月２日は飼い猫の日」ってことでよろしく。

　あと１週間程度しか見られないプリプリしたブツ付きのフク。声には出さぬものの、頭の中で「タンタン、タヌキの〜♪」がリフレインする。