２２ ネコは腰に悪い
就寝環境の好みは千差万別だ。どこででも眠れると言う人がいれば、枕が変わると眠れないと言う人がいる。漆黒の闇で寝たい人がいれば、豆電球程度はついていてほしい人もいる。洋室でベッド派がいれば、和室で布団派がいる。
ネコも寝場所を選ぶ。タラは和室で布団派である。うちでは人間が和室なので、タラもそうなったのかもしれない。布団を敷くとすぐやってきて、掛け布団の真ん中でくつろぐ。人間抜きでもかまわない。とにかく、くつろぐ。人間が来ると更に良いようで、人体の上に乗って毛づくろいをするなど、傍若無人にくつろぐ。寒いときなら、中に入れてやると、こっちが眠れないほどハデにゴロゴロ言う。
ところで､うちにはベッドもある。普段は誰も寝ていないが、昼寝に便利だし、お客さんも寝れるよう、いつも季節に合わせた布団がセットしてある。たとえ私がここで寝ても、タラが付き合うことはない。このあたりがまた、ポン太とは大違いのところだ。故ポン太は私の寝るところについてきた。私が布団なら布団に。ベッドならベッドに。ソファでの昼寝にまで付き合ってくれた。本当にいい奴だった（泣）
私は数週間前に腰を痛めた。きっかけがわからないのだが、ある日、右腰が痛い。そうひどくはないので、無理な動作を避けて、回復を待つことにした。布団に寝ると起き上がる時がきついので、しばらくベッドを使用することにした。私が洋間のベッドに移動しても、タラはやはり布団に執着した。夫の布団にへばりついて寝るのである。
「そうか〜、タラは俺のことがそんなに好きか〜。あはは〜。俺は迷惑だけどな〜」
ふん。タラが好きなのはオッサンではなく、あくまで布団である。布団が二つあれば、私が入っている方を選ぶ。
悔しかったので、自分がベッドに引っ込むときに、タラをかかえて行き、洋間のドアを閉めた。タラにもう選択の余地はない。どっちみち、ネコグッズはすべてこっちの部屋にあるのだ。比較的すんなりと、タラも私の傍で寝た。どれ、ネコで腰を暖めるとしよう。悪くしてから、一週間、痛みは徐々に和らいでいた。こういうのは最初の養生が肝心なのである。
グワッシャ〜ン！！枕もとでものすごい音がして、飛び起きた。ベッドの隣の本棚に置いてあったガラス瓶をタラが落とし、その真下にあった猫用の皿が割れたのだった。私は焦ってベッドから起き出し、這いつくばって破片を拾った。草木も眠る丑三つ時である。和室にいる夫は、地震があっても起きないタイプの人間だ。ドライフードに混ざって床に散らばる陶器のカケラ。これを片付けないと危険だ。せっせ。せっせ。うう、かがむ姿勢は腰に悪い。いててて。せっせ。せっせ。
次の朝。私は唸りながら目覚めた。足が動かせない。寝返りが打てない。ネコが布団の上にいて動かせないのか？いや、痛いのだ。痛くて動かせないのだった。ちょっとした腰痛は、立派なギックリ腰に進行していた。この日以降、約二週間、私が和室に戻ることはなく、タラがベッドで寝ることもなかった。
