２８日、この日は長距離移動なので、七時半頃にホテルを出発した。 まずは宗谷岬。間宮林蔵（伊能忠敬に後継して蝦夷地の測量をし、樺太が島であることを確認した人） の像が立ち、日本最北の地を標す碑がある。正面43キロの位置に樺太（サハリン） が見える予定だったが、雲がたれこめていて無理だった。

　

　国道238号はオホーツクラインとも呼ばれる。 オホーツク海の沿岸を稚内から網走まで319キロ続いている日本最北の国道。 片側がずっと海のため、道が交差してない。つまり、ほぼ信号がない。 ワインディングも高低差もあまりなく、とにかくひたすら海岸線を進むのみ。

　最初の休憩地は「道の駅・さるふつ公園」。 北海道ドライブは「食べる」「トイレ行く」を1回逃すと、次が延々と無くて大変なので、 道の駅を押さえることが非常に大事である。ここはホタテの産地だと言う。

　「クローバーの丘」を見るために、オホーツクラインをちょっとだけ外れて、道道710号に入った。 農道を少し登り、クッチャロ湖を望む小高い丘に出た。 ここは一帯が牧草地で360度見渡す限り地面がクローバー。ああ、北海道〜、絶景〜。

　

　ところで「クッチャロ湖」って、以前に行ったような気がする・・・。う〜ん。考えてみたら、 行ったことがあるのは「屈斜路湖」なのであった。クッチャロとクッシャロ、紛らわしい。 更に、前日に行ったのが「ノシャップ岬」で、明日行くのは「納沙布岬」。 ノシャップとノサップ、名前が似すぎ。そもそも北海道の地名はアイヌ語を 無理やり漢字で表したものが多くて、 知らないと読めない。

　

　オホーツクライン走行中、車のオーディオが不具合を起こして、 レンタカー屋さんに電話して尋ねた時「今、どこあたりにいますか？」と聞かれ 「読めません！」と返事したこともあったな。

　その後、「道の駅・おうむ」で、展望タワーからオホーツク海を眺め、 ついでに軽いランチを食べ、更に少し進んで「道の駅・オホーツク紋別」に入った。

　 　ここに「オホーツク流氷科学センター・ＧＩＧＡ」という立派な施設がある。 流氷をテーマにした展示で、シアターにはドーム状の大きなスクリーンがあり、 リクライニング椅子に座りながらにして、極寒の海をガリンコ号に乗って進む感じが味わえる。 広い劇場に、客は六名の閑散ぶり。有り余るディスタンス。

　マイナス20度を体感できる一角もあり、防寒着を借りて入っても恐ろしく寒かった。 体験用に手渡された濡れタオルが、広げた形のままでコチンコチンになるわ、 シャボン玉は丸いままで凍って落下するわ。紋別の冬ってこんなに厳しいのね。本当の冬に来るのは嫌なので、 雰囲気を味わさせてくれるところが嬉しい。外にある巨大なカニ爪のオブジェが気に入った。

　この後、サロマ湖の展望台に行くという考えもあったが、曇りで眺望は良くないと思って登らず、 湖畔の写真を撮るだけに留めた。朝も早よから散々運転してきて疲れたし、 宿泊予定地の「網走湖」に向かう。 チェックインしたのが四時半くらいだったと思う。つまり観光を挟みながら、 八時間くらい走ったということになる。

　 　網走湖畔の宿は、湖に夕陽が傾く様子が部屋の窓から見えるという点が良かった。

ブッフェ式の夕食は、感染防止対策がいくつもなされていた。 全ての料理をあらかじめ小皿に盛り付けてあるので、トングが不要とか、 焼き物は並んで待つのではなく、番号札を出して後から持ってきてくれるとか。

　料理は美味しく、そこはいいのだが、頼んだ生ビールが、待てど暮らせど、 来なかったので、私はご機嫌斜めになった。ビール無しでいつまで小皿をつつけと？ オットはすぐに食べられる状態で盛られたカニの小皿を、無制限に持って来れたのが良かったと言う。 カニ好きなのに、いつもは面倒が先に立つ人である。

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