売り場をグルグル回って、秋田の栗が入ったお菓子やら、日本海で採れた海草やらをカゴに入れ、最後に、ネーミングだけで購入決定したのが、「タラーメン」。鱈のしょっつるが入っているらしい。秋田でよく使われている調味料、しょっつるは、魚醤の一種である。

　レンタカーを返却し、新幹線「こまち」に乗ったのが、五時頃で、家に着いたのが、九時過ぎ。さっきまで秋田だったのが、もう東京。新幹線は偉大だ。

　タラは平常心でのお出迎えであった。飼い主が三日いなかった件は不問に付すようだ。タラ記録用ノートを開けてみると、Tさん夫妻による書き込みがあり、食事量はいつもよりやや多く、排泄は通常、ゲロもなし。Y子さんからのメモ書きが添えられていた。

　「タラちゃん、スリスリしてくれました〜」

　どうやら、タラ、TさんとY子さんへの警戒心が緩んでいる模様。ネコを良く理解する人に頼めて本当に良かった。楽しい旅行も信頼のおけるお世話係がいてこそ。ありがたや、ありがたや。

　翌日、鍵を返しに来たTさんに、お土産を渡す。狙い通り「タラーメン」がウケた。私も自宅用に買ったタラーメンを作ってみた。お、まずまずイケてる味やん。タラの健康もまずまずイケているし、タラ、私ら、次も旅行にイケる？

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